* * *

Стейнеры устроили целое представление. Все смотрели и подпевали. Ханна увидела одну знакомую из ее класса, но не захотела подойти. Поэтому мы стояли в уголке и разговаривали с Дасти. Он иногда уходил, чтобы спеть, но всегда возвращался. Даже когда один из парней попытался оттащить его подальше или пытались напоить.

По какой-то причине он отказывался и говорил только с нами. Не могла удержаться от смеха, когда он рассказывал нам смешные истории. Дасти — один из «инфекционных людей», которые буквально заражают смехом, с такими людьми чувствуешь себя хорошо. Его все обожали, и понятно, почему он – друг Хантера. Хантер такой же.

— Думаю, он в тебя влюбился, — сказала Ханна во время песни, когда Дасти ушёл. — Он точно в тебя влюбился.

— Ну, это не имеет значения, потому что он мне не нравится.

— Это забавно, потому что ты пялишься на него, как на последний кусочек пирога. — Я посмотрела на нее, и она подняла брови. — Вкусный, вкусный пирог, покрытый глазурью секса.

— Ты отвратительна.

— Или я просто права. — Я должна утихомирить её до возвращения Дасти.

— Ну и что вы думаете об этих сцепившихся ребятах? — он указал на Хантера и Тейлор, которые не расставались ни на минуту.

— Ты спрашиваешь моё мнение о браке, Дасти? — сказала я.

— Эй, Рыжик. Полегче. Я просто поддерживаю разговор.

— Я думаю, это прекрасно. Я имею в виду, что они идеально подходят друг другу. Некоторые люди, такие как они, идеально подходят друг другу.

— Некоторые люди, — повторил Дасти, смотря при этом на меня, я почувствовала, что моё глупое лицо и уши начинают краснеть. Иногда я мечтала о широкополой шляпе, которая будет закрывать мои уши и люди не будут видеть мои чувства.

Разговор о браке был прерван, как только один из стейнеров начал делать ставки на то, что они смогут петь случайные песни, которые люди выкрикивали, не допуская ошибок. Если он допускал ошибку в словах, то должен был выпить. И остальные должны были выпить, если.. Ладно, с правилами всё было непонятно. Им, кажется, было просто наплевать на правила, но не для нас, трезвых людей.

Дасти вздохнул и уставился на свою банку с газировкой.

— Я не думаю, что тебя арестуют, если ты выпьешь пива, — сказала я.

Он покачал головой.

— Нет, но я обещал кое -кому и не должен нарушить своё обещание.

— Ты что, в AA [30] ? — спросила Ханна, посмеиваясь над парнем, который неправильно спел, и теперь все криками подбадривали его, чтобы он выпил. Боже, в этой игре можно было всё.

— Нет, просто кое-кто дал мне несколько советов. Внёс изменения.

— Самосовершенствование? — спросила я.

Он положил руку на верхнюю часть груди, над сердцем.

— Ой.

Я была спасена от ответа Рене, которая чуть не наткнулась на стену и была спасена Полом. Маленькая лицемерка. Я знаю, что она напилась, она послала кучу пьяных SMS и несколько голосовых, в которых она говорила опьянённым голосом. Пол поймал мой взгляд и кивнул.

— Простите, — сказала я Ханне и Дасти.

— Я не пьяная, честно, — сказала Рене, но « честно» у нее получилось, как « чшестно». — Я выпила только.. — Она попыталась посчитать на пальцах, но у неё не получилось. — Три напитка? — Это определённо звучало как вопрос.

— Отличная работа, Пол. Ты сохранил её трезвой. — Я похлопала его по плечу, и Рене резко осела на пол и начала напевать какую-то песенку.

— Это не так легко, как кажется, — сказал он, поднимая её с пола. — Я собираюсь отвезти ее домой. Я могу вернуться, и подвести тебя, если ты хочешь.

— Я могу подвести Джос. Я вообще не пил. — Если бы здесь давали награду за хитрость, то Дасти Шарп выиграл бы её без всяких усилий.

— Спасибо, чувак, — сказал Пол, надевая на Рене пальто, и она запротестовала.

— Положи её на кровать и скажи ей, например, что она ужасна. Не думаю, что она запомнит, — сказала я.

— Эй, сестренка! — Рене наклонилась и поцеловала меня в щеку. — Почему ты такая грустная?

— Я не грустная, Не. Иди домой.

— Но ты грустная. Такааааая грууууустнаяя, — она пела до тех пор, пока Пол не вытащил её за дверь.

— Обожаю, когда она напивается до третьей степени, — сказала я, качая головой. Я дам ей третью степень следующим утром, когда ей будет хорошо после похмелья.

— Правда? — спросил Дасти, посмеиваясь над Рене.

— Что правда?

— Ты правда грустная? — выкрикнул кто-то, и Дасти потянул меня в сторону.В дополнение к хитрости, у него были очень хорошие рефлексы.

— Нет, я не грустная, — соврала я.

Он слегка наклонил голову.

— Кажется, ты грустная.

Я отвернулась от его жгучих зелёных глаз.

— Эм, спасибо. Но я тебя едва знаю. Не думаю, что ты знаешь меня достаточно, чтобы рассуждать о моем уровне грусти.

— Ладно, хорошо. Просто дай мне знать, когда ты и Ханна будете готовы уйти.

— С этими словами он развернулся и «нырнул в драку».

— Как дела? — Дара отлепилась от Мейса и пришла ко мне.

— Хорошо. Видела Рене?

Дара закатила глаза.

— Она всегда думает, что ее толерантность выше, чем на самом деле. —Пришёл Мейс и снова обнял её.

— В чём дело, Джос? Хорошо проводишь время? — он говорил невнятно. Он протянул мне кулак, будто ожидал, что я ударю. Я ударила, и он повеселел.

— Да, отличная вечеринка. — Я показала большой палец. Вечеринка была бы лучше, если я бы не была трезвой.

«Почему нужно выпить, чтобы повеселиться? Алкоголь притупляет чувства.

Так зачем ты хочешь заглушить завораживающую глубину жизни?»

Кто- то обнял меня за плечи, и я подпрыгнула.

— Эй, подруга, ты меня бросила.

Я повернулась и увидела сердитую Ханну, склонившуюся надо мной. Несколько её волос попали мне в рот, и я смахнула их.

— Ты хочешь уйти? — спросила я.

Она убрала руку и пожала плечами.

— Мне всё равно. — Её взгляд метался по комнате, будто она искала кого-то.

— Что случилось?

— Ничего, — сказала она, улыбнувшись мне. — Предполагаю, что один парень собирается отвезти нас домой? Один парень по имени Дасти?

Другая рука приобняла меня за плечо, но это была уже не Ханна.

— Всё верно, Ханна Гилеспи.

— Ещё раз так сделаешь, я подумаю, что ты хочешь меня убить, и вышвырну тебя в мусор.

— Это нежелательно, — сказал он, показывая другую руку, в которой были наши с Ханной пальто.

— Вы уже домой? — спросила Дара.

— Думаю, да. У меня ещё домашняя работа.

Ложь. У меня была парочка идей по поводу блога. Я решила, что буду заранее планировать посты, так что не всегда буду позади. Идея хорошая, но не уверена, что сработает на практике.

— Увидимся дома, Малышка Не! — Мейс окликнул Дару и помахал нам. Как она справляется с этим монстром, не знаю, но до сих пор у неё получалось.

— Я скажу Тейлор и Хантеру, что вы ушли, — прокричала Дара нам вслед.

— Дамы, — Дасти вручил нам наши пальто. Мы их надели и вышли из дома. Его автомобиль был припаркован в интересном месте, и потому ему пришлось совершить ряд действий, прежде чем мы залезли в машину.

— У тебя дробовик, — прошептала мне на ухо Ханна.

Невероятная.

Ханна и Дасти болтали о разных вещах, когда он подъехал к её общежитию.

— Увидимся завтра, подруга. Спасибо, что отвёз, Дасти.

— Пожалуйста, — сказал он, помахав рукой.

Когда Ханна ушла, она будто забрала с собой из машины весь воздух. Что это со мной? Я и раньше была с ним в машине одна. В чем разница?

— Ты действительно думаешь, что Тейлор и Хантер поженятся?

— Какая тебе разница? — Я включила радио, чтобы фокусироваться на чем-то ещё, кроме Дасти.

— Вот, — сказал он, протянув руку, случайно задев мою грудь, и достал из бардачка побитый iPod.

Он включил его в прикуриватель и изменил радиостанцию, прежде чем отдать мне iPod.