— Нет, всё в порядке, — я поняла, что не против его присутствия.

— Ты уверена, Джос? — Он сказал мое имя так мягко, ласково, как будто боялся разрушить его. Я закрыла глаза и попыталась блокировать все те воспоминания о нашем почти поцелуе.

— Да, ты можешь остаться, — я имела в виду сейчас, но это прозвучало с намёком на более длительное время.

Я поставила бутылку на подставку.

— Ты кажешься.. потерянной, — сказал Рене. — Раньше ты так была счастлива. — Я не была. Я просто хорошо притворялась.

Я покачала головой.

— Эта девушка.. эта девушка, какой я была, не была счастлива, Рене. Она просто умела хорошо притворяться. Я даже иногда так считала. Просто потому, что я выглядела счастливой, не значит, что я была ей.

— Я не понимаю, — сказала она, качая головой. Я не была уверена, что смогу объяснить это когда-нибудь.

— Ты никогда не встречался с этой девушкой, — сказала я, обращаясь к Дасти.

— Ставлю на то, что ты бы возненавидел её. Она погрязла в страхе. И она одевалась, как Хиллари Клинтон.

Это замечание заработало улыбку.

— Я никогда бы не смог ненавидеть тебя, Рыжик. Даже, если бы ты носила уродливый брючный костюм.

По какой-то причине, разговор о брючных костюмах заставил меня засмеяться, и тогда я начала плакать.

— Она уничтожила бы тебя, как грязь со своих туфель, чувак, — это только заставило меня смеяться и плакать сильнее, и, как только я начала, я не смогла остановиться. Рене выглядела растерянной, так как у нее не было ни малейшего представления, что делать.

— Я думаю, нужно увидеть доказательства. У тебя сохранились эти туфли? — Он флиртует со мной? При моей старшей сестре? Кажется, он понял, что сказал, и закашлялся.

— Нет, они все в пыльных коробках в доме моей мамы. Та девушка ушла, и она не вернётся. Теперь я та, кто я есть, — я пожала плечами.

Мой смех прекратился, и я вытерла глаза тыльной стороной ладони.

Дасти встал, выбежал из комнаты и вернулся в мгновение ока, передавая мне бумажное полотенце.

— Спасибо, — сказала я, вытирая лицо и нос. Я вытерла все остатки макияжа.

Я слишком поздно поняла, что он вообще есть. Раньше я никогда бы о нём не забыла.

— Что произошло, Джос? Иногда… — Рене провела руками по волосам. — Иногда я просто хочу, чтобы ты рассказала мне всё, как тогда, когда мы были детьми, — она всегда узнавала мои тайны. Рене всегда была хороша в этом.

— Я больше не ребенок, Не, — сказала я, сжав бумажное полотенце и положив его рядом с моим пивом.

— Я знаю. Вот что по-настоящему расстраивает. Я просто хочу, чтобы ты со мной разговаривала.

Я собиралась ответить, когда Ханна и Пол спустились по лестнице. На Ханне были майка и шорты, которые я узнала. Они, должно быть, скрывались там наверху. Дару и Мейса также не было слышно. Да и из кухни не издавались голоса.

— Мне кажется, пора спать. Это была долгая ночь, — сказал я. — Кроме того, я забыла, как трудно дышать в платье. Так что, я пойду, — я встала и пошла вниз, найдя Тейлор и Хантера, сидящих у гигантского телевизора.

— Что смотрите? — Они оба выглядели потрясёнными, увидев меня.

— Ты плачешь? — вставая, спросила Тейлор.

— Я в порядке. — Ханна открыла дверь и спустилась по лестнице позади меня.

— Я просто хочу лечь спать.

Вдруг я поняла, насколько устала и хочу спать.

— Да, конечно, — сказала Тейлор, взяв за руку Хантера, и повела его наверх по лестнице. — Доброй ночи!

— Спокойной ночи, дамы. Позаботься о руке, убийца, — сказал Хантер, подмигнув Ханне.

— Я переоденусь и умоюсь, — сказала я, идя в свою комнату. Я сняла платье, давая коже дышать. Я нашла пижаму, прежде чем умыться, я посмотрела в зеркало. Ну почему я не из тех девушек из фильмов, которые плачут и выглядят великолепно?

Но я была в реальной жизни, мои глаза и нос распухли, а лицо покрылось красными пятнами. Я распустила волосы.

Когда я вошла в гостиную, я обнаружила Дасти, говорящего с Ханной.

— Эй, — сказал я. — Я думала, ты ушёл.

— Я просто хотел сказать спокойной ночи. — Мои волосы были распущены, я была в футболке Coldplay и шортах. Я не планировала появляться так перед кем-то, не из членов этого дома, и Ханой. Но Дасти… это другая история. Не имело значения, что он видел больше моей открытой кожи, когда я была в платье. Я чувствовала себя разоблачённой. И да, я была без бюстгальтера. И да, его глаза долго были на этой области. Я боролась с желанием перекрестить руки и сказать ему, чтобы он посмотрел на мои чертовы глаза, а не на грудь.

— Так… эм… спокойной ночи, Рыжик. — Его глаза, наконец, дошли до моих глаз, его голос был невероятно мягким. . Я прекрасно знала, что Ханна была там, и делала вид, что не была, но я видела ее вопросительный взгляд.

— Спасибо за. . Спасибо, что пришёл, — почему я никогда не могу попрощаться с ним нормально?

— Спасибо. Не сердитесь на меня за прошлое.

— Я все еще не могу прийти в себя.

— Можешь сказать, что я могу сделать для тебя? Может, принести Skittles и М&M'S, или я могу подпрыгнуть до букета или шоколада, а если ещё сложнее, пикник со струнным квартетом и свечами?

Я уставилась на него. Неужели он это всерьёз?

Ханна издала писк, который она не смогла подавить, и вскочила с дивана.

— Я чувствую себя здесь лишней, и думаю, я посижу в гостиной. — Она подскочила по лестнице, захлопнув громко дверь.

— Я… я растеряна, честно говоря, — сказала я, садясь на диван. Я взяла одеяло и прикрыла им мою грудь, в надежде, что он не догадается, что я делаю.

— Ну, мне было интересно, что именно свело тебя с ума. Это из-за того, что я сказал? Или сделал? Или не сделал?

Я правда не была сумасшедшей. Скорее разочарованной. И не всё это его вина. Я могла бы обвинить себя за многое, что произошло.

— Я не знаю, Дасти. — Он сидел довольно далеко от меня. — Мне никогда не было так трудно, как сейчас. — Что бы под « сейчас» не подразумевалось.

— Я не пытаюсь причинить тебе ещё больше трудностей, Джос. Дерьмо,— сказал он, отклоняясь назад. — С каждым шагом становится всё труднее. Труднее, чем обычно.

Это заставило меня фыркнуть.

— Ты такой самоуверенный?

— Я не это имею в виду. Я всегда мутил с теми девушками, которые западали на меня. Кроме того, мне было не больно, когда я бросал их, потому что я не ставил их на первое место, — он пожал плечами, как будто это не имело большого значения.

— Это какое-то самовыражение твоего члена через всех этих девушек, Дасти.

Он кивнул и слегка улыбнулся.

— Я был что-то вроде ходячего члена.

— Правда?

— Я говорил тебе, Рыжик. Я был другим, как ты – другой девушкой. Я не осуждаю тебя, я даже не знал тебя, когда ты была той. — В этом было что-то приятное.

— Хорошо, но я все еще думаю, что ты был ходячим членом.

— Ты имеешь полное право так думать.

Ни один из нас, казалось, не знал, что сказать дальше, поэтому мы просто сидели и смотрели друг на друга. В любую минуту могла заиграть мягкая музыка, а у нас — первый сладкий поцелуй, если бы моя жизнь была написана Джоном Хьюзом.

В принципе, что на самом деле и произошло.

— К черту всё, — сказал Дасти и бросился ко мне, он застал меня врасплох, у меня была секунда, чтобы понять, что происходит. — Я не могу больше, — сказал он, держа обеими руками моё лицо. — Я так хотел попробовать твои губы на вкус с той первой ночи, когда увидел тебя, и теперь я, наконец-то, собираюсь это сделать.

Я хотела ответить ему, но он поцеловал меня.

Он издал звук, похожий на рычание и стон. Я перестала думать о том, правильно это или неправильно, должна или не должна. Это не кино, и я не знаю, что будет дальше. Это была жизнь, а жизнь нужно прожить.

Я прикоснулась своим языком к его, и он принял вызов, наши губы слились вместе впервые. Было немного грубо, и это было не идеально, но чертовски хорошо.

Его губы были мягкими, но настойчивыми. Его руки зарылись в мои волосы. В этот момент мы были близки, только одеяло разделяло нас, которое не помешало чувствовать, насколько он наслаждался поцелуем.